Предисловие автора

Ни в одной области естествознания учению о происхождении видов не суждено оказать большего влияния, как в палеонтологии, которая призвана дать историю органической жизни и наблюдать постепенное развитие ее. Но нигде не встречается и большей трудности для верного решения и опасности попасть на ложный путь. Осторожно, не торопясь, может быть слишком медленно, приняла большая часть палеонтологов воззрения, обновленные учением Дарвина, и применила их к своим работам; но не смотря на эту обдуманность палеонтология за 29 лет со времени появления „происхождения видов" Дарвина сильно изменила свой характер.

Кто за это время следил за биологической литературой и изучал ее, тот найдет почти в каждой области замечательную разницу между пониманием и способом изложения тех, кто ко времени появления работ Дарвина был уже сформированным ученым, и воззрениями более молодой генерации, которая начинала изучать под влиянием учения Дарвина и усвоила ее с самого начала.

Я сам один из старейших из этой последней категории моих сотоварищей по науке; мои первые серьезные занятия естественными науками совпали со временем, когда учение о происхождении начинало пускать корни. С недостаточной критикой, но с тем большим воодушевлением примкнул я к новым воззрениям; но как только я приобрел некоторую научную самостоятельность, моей задачей явилось изучение развития в области геологии и палеонтологии, и я никогда не оставлял ее в продолжении многих лет, протекших с тех пор. Очень скоро нарисовался передо мною план изобразить, исходя из этого основного пункта, все ископаемое животное царство в сочинении, которое бы все охватывало; подготовительные работы к этой цели велись много лет, собирались факты, и сообщались в предварительных работах отдельные выводы.

Та часть этого сочинения, которая изучает беспозвоночных животных, так расширилась, что может появиться только первая часть, а вторая близка к окончанию. Во всяком случае труд этот с течением времени очень существенно изменился, сравнительно с первоначальным представлением. Чисто теоретическая сторона предмета и высказанное стремление искать во всей области только документы изменяемости форм, все более и более отступала назад, и к этому присоединилась необходимость критической переработки общей морфологии ископаемых беспозвоночных животных, из которой сами собой вытекали бы важнейшие теоретические основания. Применение этих данных находится отчасти, по крайней мере, в первой главе этого тома, содержащей изложение эволюционной теории с особенным указанием отношений к палеонтологии и геологии.

От самого характера книги зависит то, что различные отделы животного царства представлены очень не равномерно; такие группы, о которых до сих пор существовало большое число систематических подробностей, но ни одного удовлетворительного положения для рациональной морфологической обработки ископаемых форм, каковы напр., лучевики и мшанки — изображены совершенно кратко и бегло, тогда как другие группы, в изучении которых господствуют противуположные направления, разработаны очень пространно.

Систематика затронута только там, где по новым морфологическим данным следовало сделать изменение существующих воззрений в этом втором направлении; более подробная обработка казалась излишней, так как в последнее время появилось несколько работ об этом предмете, и именно в „Руководстве к палеонтологии" Циттеля дан прекрасный обзор всей этой области. Всякий, кто захочет составить себе не только общий взгляд по этому сочинению, а захочет вникнуть глубже, должен будет при изучении постоянно обращаться за справками к руководству палеонтологии Циттеля.

Обзору каждого из отдельных больших подразделений предпослано элементарное представление их главнейших особенностей и самых существенных признаков, чтобы сделать возможным понимание не только специалисту, но также и начинающему в этой области и в особенности всякому естественно-научно-образованному человеку. Особенное внимание посвящено взаимному отношению палеонтологии и зоологии, в той надежде, что книга эта может быть полезна не только палеонтологам, но чтобы и зоологи могли извлечь из нее сведения, относящиеся к соседней области знаний, столь, поразительно чуждой многим из них.

М. Неймайр.

Вена, 24-го Октября 1888 г.

читать далее